Κινέζοι γενετιστές κλωνοποίησαν πρωτεύοντα, έπειτα σε σειρά δεινοσαύρων, μαμούθ και ανθρώπων

Όχι πολύ καιρό πριν, ευχάριστες ειδήσεις εξαπλώθηκαν σε όλο τον κόσμο: Οι Κινέζοι γενετιστές έθεσαν δύο κλώνοι μακάκου χρησιμοποιώντας την ίδια τεχνολογία με την οποία αποκτήθηκε το πρόβατο Dolly. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, αυτή είναι η πρώτη τέτοια επιτυχία στον τομέα της κλωνοποίησης πρωτευόντων.

Η προηγμένη τεχνολογία κλωνοποίησης αναπτύχθηκε από επιστήμονες του Κέντρου Μελέτης Αρχηγών στο Ινστιτούτο Νευροφυσιολογίας (Shanghai). Δύο μακάκοι Ιάβας γεννήθηκαν με τη βοήθεια μίας αναπληρωματικής μητέρας και σήμερα η ηλικία τους είναι 8 και 6 μήνες. Ο Zhong Zhong και ο Hua Hua έχουν ακριβώς το ίδιο DNA. Τα κύτταρα ιστών συνδέσμων λειτουργούσαν ως δότης ϋΝΑ για την παρασκευή των δίδυμων.

Δεδομένου ότι τα πρόβατα της Dolly αποκτήθηκαν με κλωνοποίηση στη Σκωτία το 1996, οι επιστήμονες δεν σταμάτησαν να βελτιώνουν αυτή τη μέθοδο. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι το πρόβατο Dolly ήταν το πρώτο θηλαστικό που θα κλωνοποιηθεί χρησιμοποιώντας τον πυρήνα ενός σωματικού κυττάρου ενηλίκων, αντί να χρησιμοποιεί βλαστικά κύτταρα. Το αρχικό ζώο ήταν ήδη νεκρό τη στιγμή που εμφανίστηκε η Dolly και το βιολογικό υλικό αποθηκεύτηκε σε υγρό άζωτο. Μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, μια επιστημονική αντίδραση βγήκε ότι η Dolly πράγματι κληρονόμησε το γονιδίωμα δύο μητέρων και επομένως δεν είναι γενετικός κλώνος. Όσο και αν είναι, η Ντολλι έζησε μια σχετικά μικρή ζωή. Στα 4 χρονών, άρχισε να έχει προβλήματα υγείας και στα 7 έτη πέθανε, ενώ οι συγγενείς της ζουν συνήθως μέχρι 10-12 χρόνια. Η Dolly χρειάστηκε να υποστεί ευθανασία εξαιτίας των ανίατων ασθενειών, γεγονός που ήταν ο λόγος για επιστημονικές συζητήσεις.

Μερικοί επιστήμονες ήταν της έκδοσης ότι ο πρόωρος θάνατος ενός κλωνοποιημένου προβάτου δεν είναι παρά ένας συνδυασμός δυσμενών συνθηκών. Άλλοι πιστεύουν ότι ήταν ο ασυνήθιστος τρόπος με τον οποίο γεννήθηκε η Dolly που προκάλεσε το θάνατό της. Πιστεύουν ότι τα κλωνοποιημένα ζώα είναι αρχικά λιγότερο πιθανό να ζουν καλά.

Μετά την Dolly, κλωνοποιήθηκαν αρκετά περισσότερα θηλαστικά: πρόβατα, άλογα, σκύλοι, γάτες και ταύροι. Όλοι τους ήταν σε καλή υγεία και έδωσαν στους επιστήμονες την ελπίδα ότι η κλωνοποίηση θηλαστικών θα μπορούσε σύντομα να εφαρμοστεί σε πρωτεύοντα, τους πλησιέστερους συγγενείς των ανθρώπων. Αλλά με τα πρωτεύοντα των γενετιστών οι αποτυχίες επιδιώκονταν για πολύ καιρό. Και τώρα, όταν οι Κινέζοι επιστήμονες κατάφεραν να κλωνοποιήσουν τους μακάκους, νέες προοπτικές άνοιξαν πριν από την επιστήμη. Σύμφωνα με τους κινέζους γενετιστές, τα κλωνοποιητικά πρωτεύοντα θα βοηθήσουν στη μελέτη πολλών ανθρώπινων γενετικών ασθενειών, καθώς και σε ανοσολογικές διαταραχές.

Αλλά το πρόβλημα της κλωνοποίησης δεν έγκειται μόνο στη βελτίωση της ίδιας της τεχνολογίας, αλλά και στην ηθική πλευρά αυτής της διαδικασίας. Για παράδειγμα, η ίδια η εμφάνιση της Dolly προκάλεσε μια αμφιλεγόμενη αντίδραση στην κοινωνία. Μερικοί πίστευαν με ενθουσιασμό ότι αυτό ήταν μια επιστημονική πρόοδος που θα επέτρεπε στην ανθρωπότητα να λύσει πολλά σημαντικά προβλήματα, ενώ άλλα, αντίθετα, ανησυχούσαν για τα πειράματα των γενετιστών.

Μια ιδιαίτερη θέση δόθηκε από την κοινωνία όσον αφορά την πιθανή κλωνοποίηση του ανθρώπου. Σύμφωνα με τους περισσότερους ειδικούς, η ανθρώπινη κλωνοποίηση θα οδηγήσει σε νομικά, ηθικά και θρησκευτικά προβλήματα. Για τον λόγο αυτό, η ανθρώπινη κλωνοποίηση είναι επί του παρόντος απαγορευμένη σε πολλές αναπτυγμένες χώρες και παρέχεται ποινική ευθύνη για παραβίαση αυτής της απαγόρευσης. Στη Ρωσία ισχύει ο ομοσπονδιακός νόμος περί προσωρινής απαγόρευσης της κλωνοποίησης του ανθρώπου, που εγκρίθηκε το 2002.

Σε σχέση με την απαγόρευση, η ίδια η διαδικασία δεν έχει χάσει τις προοπτικές της. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι με τη βοήθεια της κλωνοποίησης θα είναι δυνατό να νικήσουμε τις ασθένειες και να αναζωογονήσουμε τα εξαφανισμένα είδη ζώων: δεινόσαυρους, τίγρεις με σβολάκι, μαμούθ και μερικούς άλλους. Αλλά πολλοί καταλαβαίνουν ότι ο απώτερος στόχος της ανάπτυξης αυτής της τεχνολογίας είναι ακριβώς η ανθρώπινη κλωνοποίηση.