Στην Αυστραλία, ανακαλύφθηκαν μανιτάρια που τρέφονται με χρυσό

Οι ημέρες της χρυσής βιασύνης στην Αυστραλία έχουν περάσει πολύ, αλλά η χώρα εξακολουθεί να έχει σημαντικά αποθέματα πολύτιμων μετάλλων και είναι μία από τις πέντε κορυφαίες χώρες εξόρυξης χρυσού στον πλανήτη. Όχι πολύ καιρό πριν, κοντά στο μεγαλύτερο ορυχείο Boddington στη Δυτική Αυστραλία, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ασυνήθιστους οργανισμούς - μύκητες που καταναλώνουν χρυσό ως αποτέλεσμα της ζωής τους. Οι ερευνητές ήταν εξαιρετικά έκπληκτοι από μια τέτοια σχέση, επειδή ο χρυσός είναι ένα αδρανές μέταλλο και δεν χρησιμοποιείται από ζωντανούς οργανισμούς.

Αποδείχθηκε ότι τα μανιτάρια κάλεσαν Fusarium oxysporum TA_pink1 μπορεί να κάνει χωρίς χρυσό, αλλά ταυτόχρονα υστερεί στην ανάπτυξη από εκείνα τα δείγματα που έχουν πρόσβαση σε μεταλλική λύση. Η πειραματική αποικία των μανιταριών, η οποία αναπτύχθηκε σε ειδικό μέσο που περιέχει χρυσό, κατόρθωσε να κινηθεί στο στάδιο της ταχείας ανάπτυξης ήδη τη δεύτερη μέρα, ενώ παρόμοια μανιτάρια που δεν είχαν πρόσβαση στο χρυσό είχαν το ίδιο αποτέλεσμα μόνο την 9η ημέρα.

Αποδείχθηκε ότι τα μανιτάρια με τη βοήθεια του υπεροξειδίου του υδρογόνου απορροφούν χρυσό από το διάλυμα και στη συνέχεια συσσωρεύονται στους ιστούς τους. Οι μυκητιακές αποικίες εμπλουτισμένες με αυτόν τον τρόπο έχουν μια χαρακτηριστική λάμψη. Αλλά η βιολογική σημασία αυτής της διαδικασίας παραμένει ένα μυστήριο για τους επιστήμονες. Αποδεικνύεται ότι το είδος αυτό προσαρμόζει το χρυσό για τις ανάγκες του, αλλά μέχρι στιγμής δεν είναι σε αυστηρή εξάρτηση από αυτό και μπορεί να κάνει χωρίς μια λύση που περιέχει χρυσό.

Οι γεωλόγοι έχουν ήδη προτείνει ότι τέτοιοι συγκεκριμένοι οργανισμοί, που καταναλώνουν και αφομοιώνουν χρυσό, μπορούν να είναι πολύ χρήσιμοι στον τομέα της εξερεύνησης. Τουλάχιστον, η χρήση μανιταριών στα πρώιμα στάδια της εξερεύνησης μετάλλων μπορεί να συμβάλει στη διαδικασία αναζήτησης. Είναι πιθανό ότι στο μέλλον θα υπάρξουν νέες τεχνολογίες βασισμένες σε ασυνήθιστα μανιτάρια, μεταξύ άλλων στον τομέα επεξεργασίας αποβλήτων που περιέχουν χρυσό.