Σαντορίνη: ένας μεγάλος στρωματοβόλος που κατέστρεψε τον πολιτισμό στο νησί της Κρήτης

Τα γαλήνια τοπία της ελληνικής Θήρας δεν θυμίζουν τη μεγαλοπρεπή φυσική καταστροφή του παρελθόντος. Αλλά εδώ, περίπου 3.5 χιλ. Χρόνια πριν, συνέβη μία από τις ισχυρότερες ηφαιστειακές εκρήξεις στην ιστορία της ανθρωπότητας. Το Στρατογκόνιο Σαντορίνη κατέστρεψε όχι μόνο τη ζωή στο ίδιο το νησί αλλά επίσης άλλαξε για πάντα την πορεία της παγκόσμιας ιστορίας προκαλώντας την παρακμή του εξαιρετικά αναπτυγμένου μινωικού πολιτισμού που βρίσκεται στη Μεσόγειο.

Το κέντρο αυτού του πολιτισμού ήταν το νησί της Κρήτης, όπου βρίσκονταν οι κύριες πόλεις με τα μεγάλα παλάτια. Ήταν ένας πολύ ανεπτυγμένος πολιτισμός, που είχε το δικό του γράψιμο και χτίζοντας μεγαλοπρεπή αρχιτεκτονικές δομές. Η οικονομική βάση της ζωής των Μινωιτών ήταν η γεωργία και το ναυτιλιακό εμπόριο. Η Κρήτη και τα νησιά των Κυκλάδων, που βρίσκονται βόρεια, βρίσκονται στη διασταύρωση των κύριων εμπορικών δρόμων που συνδέουν τους αρχαίους πολιτισμούς της Μεσογείου. Στην Κρήτη, τμήματα των δομών του παλατιού που χτίστηκαν το 1900-1500 π.Χ., σε μια εποχή που η ακμή του μινωικού πολιτισμού διατηρήθηκε ακόμα.

Κνωσός, νησί της Κρήτης

Μία από τις πόλεις του μινωικού πολιτισμού βρισκόταν επίσης στο αρχαίο νησί Στρογγυλά (άλλο όνομα αναφέρεται στα χρονικά - το νησί των Φηρών). Αλλά είναι γνωστό στους σύγχρονους μόνο χάρη στο επιμελή έργο των αρχαιολόγων, καθώς θάφτηκε κάτω από ένα παχύ στρώμα ηφαιστειακών κοιτασμάτων. Εδώ βρέθηκαν καλά διατηρημένα οικιστικά κτίρια με πολυάριθμες τοιχογραφίες, είδη οικιακής χρήσης, συμπεριλαμβανομένης κεραμικής. Αξίζει να σημειωθεί ότι στην αρχαιότητα το νησί ονομαζόταν Strongila, το οποίο μεταφράζεται ως "στρογγυλό". Αλλά το μοντέρνο σχήμα του νησιού της Θήρας δεν μοιάζει με κύκλο. Είναι μάλλον ένα ημικύκλιο δίπλα σε πολλά άλλα νησιά. Το πράγμα είναι ότι το μοντέρνο βλέμμα του νησιού είναι τα μεγαλοπρεπή ερείπια που προέκυψαν στο χώρο ενός αρχαίου στρωματοβόλου.

Δεν υπάρχει ακόμα συναίνεση μεταξύ των ιστορικών και των γεωλόγων σχετικά με την ακριβή ημερομηνία της έκρηξης, δεδομένου ότι χρησιμοποιώντας διαφορετικές μεθόδους χρονολόγησης, αποκτώνται ελαφρώς διαφορετικοί αριθμοί. Εντούτοις, είναι γενικά αποδεκτό ότι η έκρηξη του ηφαιστείου της Σαντορίνης πραγματοποιήθηκε μεταξύ του 1628 και του 1500 π.Χ., αν και οι περισσότεροι παράγοντες δείχνουν ακόμα μια παλαιότερη ημερομηνία, δηλαδή περίπου το 1628-1610 π.Χ. Αυτό το μεγαλοπρεπές ηφαίστειο ταξινομείται ως στρουθοκύμβαλο και η δύναμη της έκρηξής του στην αρχαιότητα από τους γεωλόγους εκτιμάται σε 7 σημεία σε κλίμακα 8 σημείων. Για σύγκριση: η πιο ισχυρή έκρηξη του Βεζούβιου, που σκότωσε την Πομπηία, εκτιμήθηκε από επιστήμονες σε 5 σημεία.

Σύμφωνα με τους γεωλόγους, το ηφαίστειο έριξε τεράστια ποσότητα τέφρας και αερίων στην ατμόσφαιρα, η οποία πιθανότατα οδήγησε σε μείωση της θερμοκρασίας του αέρα στον πλανήτη. Η ίδια η έκρηξη συνοδεύτηκε από σεισμό, καθώς και από ένα τσουνάμι που συνέβη μετά την κατάρρευση της κορυφής της Σαντορίνης. Το ηφαίστειο είχε ύψος περίπου 1.500 μέτρα, και ως αποτέλεσμα της καταστροφής του κώνου, το νερό έπεσε στο στόμα του ηφαιστείου. Σύμφωνα με διάφορες εκτιμήσεις, το προκύπτον κύμα τσουνάμι είχε ύψος από 100 έως 200 μέτρα. Η καταστροφική δύναμη της ροής του νερού έπληξε το νησί της Κρήτης, που βρίσκεται περίπου 115 χιλιόμετρα νότια από το σύγχρονο νησί της Θήρας.

Οι περισσότεροι ιστορικοί πιστεύουν ότι η παρακμή του μινωικού πολιτισμού συνδέεται με φυσικούς παράγοντες, δηλαδή τον καταστροφικό σεισμό και το τσουνάμι, που υπονομεύουν σημαντικά την οικονομία της Κρήτης. Οι παράκτιες πόλεις και η σχετική υποδομή καταστράφηκαν, οι αγροτικοί τομείς επίσης έπεσαν σε αποσύνθεση. Παρά το γεγονός ότι ο ίδιος ο πολιτισμός στην Κρήτη συνέχισε να υπάρχει για αρκετούς αιώνες μετά την έκρηξη της Σαντορίνης, δεν έχει φτάσει στο προηγούμενο μεγαλείο του. Σταδιακά, ο μινωικός πολιτισμός έφυγε από τη μυκηναϊκή κουλτούρα.

Υπάρχουν ακόμα αρκετά κενά σημεία σε αυτήν την ιστορία, αλλά το μέγεθος της καταστροφής που έχει συμβεί δεν δημιουργεί αμφιβολίες. Κάποιος πρέπει μόνο να ρίξει μια ματιά στην αεροφωτογραφία του σύγχρονου νησιού της Θήρας και των παρακείμενων νησιών για να υπολογίσει το μέγεθος του στρωματοβόλου. Στο χώρο της αρχαίας έκρηξης σχηματίστηκε μια μεγάλη καλντέρα με διάμετρο περίπου 14 χιλιομέτρων και βάθος περίπου 400 μέτρων. Σήμερα, ακριβώς στους πρόποδες του αρχαίου στρωματοβουνίου, περισσότεροι από 15 χιλιάδες κάτοικοι ζουν ειρηνικά. Παρά το γεγονός ότι πριν από 3500 χρόνια η Σαντορίνη έπεσε κάτω από το νερό, είναι ακόμα ζωντανός. Αυτό αποδεικνύεται από τις τακτικές εκρήξεις, το τελευταίο από το οποίο συνέβη στη δεκαετία του 20 του περασμένου αιώνα. Οι υποβρύχιες εκρήξεις ενός αρχαίου ηφαιστείου οδηγούν στο σχηματισμό νέων νησιών και στην αλλαγή του σχήματος τους και είναι πιθανό ότι μια επιτάχυνση της σεισμικής δραστηριότητας στην περιοχή της Μεσογείου θα μπορούσε να οδηγήσει σε άλλη ενεργοποίηση της Σαντορίνης.