Μερικοί καρχαρίες "συρρικνώνονται" για να φάνε

Όταν καταπιούμε τα τρόφιμα, οι ειδικοί μύες τον ωθούν προς τα κάτω στον οισοφάγο. Και τι γίνεται με τους καρχαρίες που δεν έχουν ένα τέτοιο εργαλείο; Και δεν τρώνε δημητριακά για πρωινό. Οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι οι καρχαρίες χρησιμοποιούν τους ώμους τους για να καταπιούν τα τρόφιμα. Πώς συμβαίνει αυτό;

Θαλάσσια σκούπα

Οι ερευνητές κατέληξαν σε αυτό το ασυνήθιστο συμπέρασμα χρησιμοποιώντας εξελιγμένη τεχνολογία ταινιών ακτίνων Χ για να δουν για πρώτη φορά ότι οι καρχαρίες μπαμπού τους τίναξαν τους ώμους τους ενώ τρώγονταν. Έτσι, τραβώντας την "ζώνη ώμου" πίσω, οι καρχαρίες δημιουργούν ένα κενό, χάρη στο οποίο τα τρόφιμα περνούν μέσα από το πίσω μέρος του κεφαλιού στον πεπτικό σωλήνα κατά μήκος ενός μακρού λαιμού.

Στη φωτογραφία: Καρχαρίας φάλαινας με παρόμοιο τρόπο φαγητού.

Οι καρχαρίες μπαμπού (Chiloscyllium plagiosum) ανήκουν σε διάφορα είδη καρχαριών (και πολλά άλλα ψάρια) που χρησιμοποιούν αναρρόφηση για να τραβήξουν θήραμα, για παράδειγμα, από βραχώδεις σχισμές ή από το λάσπη του θαλάσσιου βυθού. Ανοίγοντας το στόμα ευρύ και γρήγορα, μερικές φορές χρησιμοποιώντας τους μυς βαθιά στο σώμα του, τα ψάρια μπορούν να δημιουργήσουν αρκετή κίνηση για να επιτρέψουν τα τρόφιμα να κολυμπήσουν στο στόμα με αυτό το ρεύμα.

Επιπλέον, οι καρχαρίες μπαμπού χρησιμοποιούν τους ώμους τους, αποτελούμενοι από χόνδρινους ιμάντες σχήματος U και διάφορους προσαρτημένους μύες, για πέψη, καθώς και για τον έλεγχο των εμπρόσθιων πτερυγίων κατά τη διάρκεια της κίνησης. Προηγουμένως, οι επιστήμονες δεν υποψιάζαν ότι η ζώνη καρχαρία παίζει τόσο σημαντικό ρόλο στη διαδικασία φαγητού. Δεν συνδέεται άμεσα με τις γνάθες ή οτιδήποτε άλλο στο κεφάλι.

Ακτινογραφική ταινία

Μια μοναδική τεχνολογία που συνδυάζει την υπολογιστική τομογραφία του σκελετού με τις υψηλής ταχύτητας ταινίες υψηλής ανάλυσης ακτίνων Χ βοήθησε τους επιστήμονες να διαλύσουν τις αμφιβολίες. Μικροί εμφυτευμένοι μεταλλικοί δείκτες δημιουργούν μια ακριβή απεικόνιση του τρόπου με τον οποίο τα οστά και οι μύες κινούνται μέσα σε ζώα και ανθρώπους. Κατά τη διάρκεια της μελέτης, η ομάδα χρησιμοποίησε το σύστημα για να παρατηρήσει τρεις καρχαρίες μπαμπού σε κομμάτια καλαμάρι και ρέγγα. Ένα κλάσμα του δευτερολέπτου μετά το κλείσιμο του στόματος, ο χόνδρος των μελετώντων καρχαριών γύρισε γρήγορα (από το κεφάλι στην ουρά) περίπου 11 μοίρες.

Αν και μόνο οι καρχαρίες μπαμπού συμμετείχαν στη μελέτη αυτή, οι επιστήμονες υποψιάζονται ότι άλλοι καρχαρίες, που πιπιλίζουν το νερό για φαγητό, κινούν τους ώμους τους με τον ίδιο τρόπο. Η μελέτη αυτή μπορεί να βοηθήσει τους επιστήμονες να απαντήσουν στο ερώτημα πώς σχηματίστηκε η ζώνη ώμων σε καρχαρίες και άλλα ψάρια.

Επιπλέον, η γνώση του πώς εξελίχθηκε η σκελετική δομή ενός ψαριού μπορεί να βοηθήσει στην καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο κάποια πλάσματα βγήκαν τελικά από το νερό για να προσγειωθούν.