Τα ερείπια του μεγαλύτερου ιχθυόσουρου ανήκουν σε έγκυο θηλυκό

Τα απομεινάρια του μεγαλύτερου καταγεγραμμένου ιχθυοσαύρου μήκους 3-3,5 μέτρων ανακαλύφθηκαν στη δεκαετία του 1990 στην ακτή του Somerset στην Αγγλία. Όλα αυτά τα χρόνια, ένα απολίθωμα ηλικίας περίπου 200 εκατομμυρίων ετών δεν ερευνήθηκε πραγματικά, μόνο πρόσφατα οι παλαιοντολόγοι μελέτησαν προσεκτικά το δείγμα και διαπίστωσαν ότι τα λείψανα ανήκαν σε θηλυκό ιχθυοσαύρο, που ήταν έγκυος τη στιγμή του θανάτου. Στην πραγματικότητα, η ανακάλυψη ανακαλύφθηκε εκ νέου μετά από δύο δεκαετίες. Τι σημαίνει αυτή η ανακάλυψη;

Αληθινή βρετανική

Οι Ιχθυοσαύροι ήταν μια πολύ επιτυχημένη ομάδα θαλάσσιων ερπετών που ζούσαν στην επικράτεια της σύγχρονης Ευρώπης και της Ασίας και εξαφανίστηκαν πριν από περίπου 90 εκατομμύρια χρόνια. Συχνά λέγονται λάθος «δεινόσαυροι κολύμβησης», αν και αυτά τα ερπετά εμφανίστηκαν πολύ πριν από τους πρώτους δεινοσαύρους. Το μεγαλύτερο είδος ιχθυοσωμάτων έφτασε σε μήκος μεγαλύτερο από 2 μέτρα, το οποίο σε σύγκριση με το μέγεθος των "τρομερών σαυρών" δεν είναι πολύ.

Το δείγμα, το οποίο προκάλεσε ανάδευση των επιστημόνων, αναφέρεται στο είδος Ichthyosaurus somersetensis. Τα απομεινάρια των πρώτων εκπροσώπων αυτού του είδους ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά τον 19ο αιώνα και γενικά εκατοντάδες δείγματα από την οικογένεια των ιχθυοσωμάτων βρέθηκαν σε όλη την Αγγλία. Αλλά για πρώτη φορά μια έγκυος γυναίκα έπεσε στα χέρια των επιστημόνων και το απολιθωμένο περιέχει επίσης τα ερείπια ενός εμβρύου που δεν είχε χρόνο να αναπτυχθεί στη μήτρα. Οι ερευνητές κάνουν ολοένα και περισσότερες ανακαλύψεις όχι σε εκσκαφές, αλλά με προσεκτική μελέτη εκθεμάτων μουσείων.

Η ουρά πίσω σου

Τα υπολείμματα του εμβρύου είναι ελλιπή, διατηρείται μόνο ένα μέρος του οπίσθιου οστού, του πρόσθιου μέρους, των πλευρών και άλλων οστών. Η διατηρούμενη σπονδυλική αλυσίδα είναι μήκους μικρότερου από 7 εκ. Τα οστά του εμβρύου δεν είναι πλήρως οστεοποιημένα, πράγμα που σημαίνει ότι εξακολουθούσε να αναπτύσσεται τη στιγμή του θανάτου. Μια προσεκτική μελέτη ενός τέτοιου εύρους θα βοηθήσει στην ανακάλυψη πολλών μυστικών της ανάπτυξης και της ζωής των ιχθυοσωμάτων.

Για παράδειγμα, πολλά απομεινάρια ιχθυοσωμάτων προέρχονται από ιστορικές συλλογές και οι περισσότεροι από αυτούς δεν διαθέτουν ακριβή γεωγραφικά ή γεωλογικά δεδομένα. Αλλά αυτό το αντίγραφο έχει, ώστε να μπορείτε να βρείτε πληροφορίες για άλλους ιχθυοσωματίες.

Μετά από μια προσεκτική μελέτη του σκελετού, έγινε μια άλλη πολύ ενδιαφέρουσα ανακάλυψη: η ουρά του δείγματος δεν ανήκε στον υπόλοιπο σκελετό, το πίσω μέρος ενός άλλου ιχθυοσωματού απλώς συνδέθηκε με τα ευρήματα που βρέθηκαν, έτσι ώστε ο σκελετός στο σύνολό του να φαίνεται πιο πλήρης και οπτικά ελκυστικός.