Η NASA μίλησε για την καταστροφή του μετεωρίτη του Chelyabinsk

Ο μετεωρίτης του Τσελιαμπίνσκ έσπασε την ατμόσφαιρα της Γης στις 15 Φεβρουαρίου 2013 και έκτοτε ήταν υπό τον έλεγχο επιστημόνων σε όλο τον κόσμο. Πρόσφατα, ερευνητές από το σχέδιο αξιολόγησης απειλών αστεροειδών της NASA κατάφεραν να δημιουργήσουν ένα μοντέλο για το πώς εξερράγη ο μετεωρίτης - η ίδια η διαδικασία που προκάλεσε τόσο έντονο φως ανάφλεξης.

Δώρο 20 μέτρων

Πέθανε αμέσως μετά την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, ένας μετεωρίτης μήκους 20 μέτρων προκάλεσε όχι μόνο τον ενθουσιασμό της επιστημονικής κοινότητας, αλλά και πολλά αστεία, όπως «αν ένας Τσελιαμπίνσκ υποσχέθηκε να πάρει ένα αστέρι από τον ουρανό την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, το παίρνει». Παρόλο που ο μετεωρίτης ήταν πραγματικά ορατός στην περιοχή του Τσελιάμπινσκ και, ως εκ τούτου, ονομάστηκε ακόμη και μετά από αυτή την πόλη, ωστόσο, κάτοικοι πολλών άλλων περιοχών της Ρωσίας και του βόρειου Καζακστάν αισθάνθηκαν τα κύματα σοκ από μια σειρά ατμοσφαιρικών εκρήξεων.

Η ασυνήθιστη φύση του φαινομένου οδήγησε στην εμφάνιση πολλών θεωριών για την εμφάνιση ενός μετεωρίτη στον ουρανό της Γης - από μυστικές δοκιμές του στρατού προς το ναυάγιο εξωγήινο πλοίο. Εντούτοις, σύντομα βρέθηκαν θραύσματα του μετεωρίτη και οι φανταστικές θεωρίες έπρεπε να παραμείνουν στην άκρη. Ωστόσο, η πραγματικότητα δεν είναι κατώτερη από τη μυθοπλασία: η πτώση ενός μετεωρίτη αυτού του μεγέθους είναι πραγματικά ένα πολύ σπάνιο γεγονός και επομένως τα τελευταία δευτερόλεπτα της ζωής του ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για τους επιστήμονες.

Η επιστήμη της σωστής πτώσης

Ένα τέτοιο ενδιαφέρον μπορεί να γίνει κατανοητό: η κατανόηση των μηχανισμών καταστροφής των μετεωριτών, μπορεί κανείς να προβλέψει τον μελλοντικό τους κίνδυνο για τον πληθυσμό της Γης. Αυτό κάνει το έργο αξιολόγησης απειλών αστεροειδών της NASA. Χρησιμοποιώντας τους υπολογισμούς του υπερυπολογιστή, οι φυσικοί μπόρεσαν να προσομοιώσουν έναν μετεωρίτη που πέφτει στην πλήρη καταστροφή του, που προκάλεσε κύμα κλονισμού.

Στην πραγματικότητα, πολλές διαδικασίες εμπλέκονται στην πτώση των μετεωριτών, οι οποίες είναι πολύ δύσκολο να μοντελοποιηθούν. Συγκεκριμένα, αυτή είναι η τριβή ενός μετεωρίτη στα πυκνά στρώματα της ατμόσφαιρας. Η τριβή προκαλεί μια ισχυρή θέρμανση του κοσμικού σώματος, οι πέτρες που περιλαμβάνονται σε αυτό λιώσει εν μέρει. Επιπλέον, συχνά οι ερευνητές απλά δεν διαθέτουν αρκετά δεδομένα για ακριβή μοντέλα. Ο μετεωρίτης του Τσελιαμπίνσκ παρέχει μια μεγάλη βάση δεδομένων: εκατοντάδες συσκευές εγγραφής βίντεο και φωτογραφικές μηχανές τον κατέστρεψαν.

Χάρη σε μια λεπτομερή μελέτη της πτώσης του μετεωρίτη πάνω από το Τσελιάμπινσκ, οι φυσικοί μπόρεσαν να αποκτήσουν μια εικόνα της καταστροφής τους μέσα σε ένα δευτερόλεπτο δευτερόλεπτο, καθώς και να "δοκιμάσουν" την πτώση του σε διάφορα υποθετικά μέρη της Γης. Αυτό, για παράδειγμα, μας επέτρεψε να συμπεράνουμε ότι σε περίπτωση πτώσης στο νερό ένας μετεωρίτης δεν θα είχε προκαλέσει έντονο τσουνάμι, αν και προηγουμένως πίστευε ότι τα κοσμικά σώματα με μεγάλη ταχύτητα θα μπορούσαν να «πιάσουν το κύμα».