Τα φίδια κεφαλής χελωνών σκουραίνουν λόγω ρύπανσης

Συνήθως οι άνθρωποι και τα φίδια της θάλασσας προσπαθούν να αποφεύγουν ο ένας τον άλλον. Τα ερπετά προτιμούν τη ζωή σε απομακρυσμένες περιοχές. Είναι επίσης δηλητηριώδεις, έτσι και οι άνθρωποι δεν επιδιώκουν να τις βρουν. Αλλά τα φίδια της θάλασσας με χελώνα είναι μια εντελώς διαφορετική ιστορία. Δεν είναι δηλητηριώδεις και ζουν κοντά σε πόλεις. Για παράδειγμα, στην πόλη Noumea, πρωτεύουσα του γαλλικού τμήματος της Νέας Καληδονίας στον Ειρηνικό Ωκεανό. Η εγγύτητα και η ασφάλεια αυτών των φιδιών τους έχουν καταστήσει άριστους στόχους για έρευνα που διεξάγεται εδώ και 20 χρόνια. Ορισμένα αποτελέσματα έχουν προβληματίσει τους επιστήμονες.

Φροντίδα για την υγιεινή

Στη δουλειά τους με αυτά τα υδρόβια ερπετά, οι επιστήμονες παρατήρησαν τη διαφορά μεταξύ των φιδιών με χελώνα που ζούσαν κοντά σε πόλεις και άτομα του ίδιου είδους που ζούσαν μακριά από τους ανθρώπους. Τα φίδια της πόλης ήταν πιο σκούρα και υπήρχαν λιγότερες διακριτικές ρίγες στο δέρμα τους. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο κύριος λόγος για αυτό το ασυνήθιστο χρώμα είναι η ρύπανση.

Το νερό ρέει από τους υπονόμους των μεγάλων πόλεων στα ενδιαιτήματα των αστικών φιδιών. Οι βιολόγοι έχουν παρατηρήσει στο παρελθόν πώς η περιβαλλοντική ρύπανση αλλάζει το χρώμα των ζώων. Πιθανώς το πιο γνωστό παράδειγμα "βιομηχανικού μελανισμού" είναι η πεταλούδα πεταλούδας Birch. Κατά τη διάρκεια της βιομηχανικής επανάστασης στην Ευρώπη, αυτή η πεταλούδα απέκτησε ένα πιο σκούρο χρώμα για να χωρέσει σε ένα νέο, πιο μολυσμένο υπόβαθρο.

Αλλά τα φίδια της θάλασσας δεν χρειάζεται να κρύβονται από κάποιον σε μολυσμένο περιβάλλον: η καμουφλάζ είναι σημαντική όταν το ζώο παραμείνει ακίνητο. Τα φίδια κολυμπούν συχνά κολυμπώντας μέσα από τα κοράλλια. Δεν χρειάζονται ένα "μαύρο" υπόβαθρο.

Σε εταιρεία με περιστέρια

Μια άλλη εκδοχή των επιστημόνων: μια αλλαγή στο χρώμα ενός φιδιού μπορεί να προκληθεί από το γεγονός ότι η σκοτεινότερη μελανίνη συνδέεται με τοξικά ιχνοστοιχεία στο σώμα του φιδιού. Όταν ένα φίδι ρίχνει το δέρμα του, επίσης απαλλάσσεται από ρύπους στο σώμα του. Όσο πιο σκούρο είναι το δέρμα, τόσο πιο ρυπογόνα φίδια μπορούν να αποσπαστούν από το σώμα τους.

Το μοναδικό παράδειγμα τέτοιας προσαρμογής σε σπονδυλωτά σε αστικό περιβάλλον πριν από την ιστορία των χελωνών με χελώνες ήταν τα περιστέρια: η πτώση σκοτεινών φτερών, αυτά τα πουλιά προσπαθούν επίσης να κάνουν τη ζωή λιγότερο τοξική στις μεγαλουπόλεις.

Αλλά το γεγονός ότι τα φίδια έχουν καταλάβει πώς να ξεφύγουν από τη βρωμιά της πόλης δεν δικαιολογεί τους ανθρώπους: τα ερπετά δεν μπορούν να προσαρμοστούν για πάντα. Αν και τα φίδια είναι πολύ ανθεκτικά στις μεταβαλλόμενες συνθήκες, υπάρχει ένα όριο σε οποιαδήποτε προσαρμογή. Ως εκ τούτου, οι επιστήμονες εξακολουθούν να ηχεί το συναγερμό.